DER WANDERNDE TOD (USA 1936)

von **Graf Karnstein** Fr 17 März - 18:17

DER WANDERNDE TOD
(The Walking Dead)
USA 1936

EA: Österreich August 1936

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BRD-Titel:
Der wandelne Leichnam / Die Rache des Toten
EA: BR Deutschland Mai 1979 im TV NDR

Inhalt:
John Ellman hat seine Strafe im Gefängnis verbüßt und ist wieder auf freien Fuß. Der Richter, der ihn damals verurteilte wird derzeit von einer Gangsterbande erpreßt, die nicht wollen, das einige Unterweltbosse ins Gefängnis wandern. Der Richter bleibt weiterhin unbestechlich und daraufhin wird er von der Bande ermordet. Die Gangster verstehen es, sämtliche Spuren zu verwischen und diesen Mord nun dem entlassenen Ellman in die Schuhe zu schieben, der kurz darauf wieder auf der Anklagebank sitzt. Ferner werden noch unliebsame Zeugen der Mordtat von der Bande bedroht. Der Verteidiger, der Ellman vor Gericht vertritt, ist mehr mit der Bande verbunden und so kommt es, das John Ellman zum Tode auf dem elektrischen Stuhl verurteilt wird. Als Ellman gerade hingerichtet wird, stellt sich fast zeitgleich seine Unschuld heraus. Aber es ist zuspät und der unschuldig Verstorbene wird vom Staatsanwalt an den Arzt und Wissenschaftler Dr. Beaumont übergeben. Dieser hat aber, aufgrund seiner Forschungen eine Methode entwickelt, die Tote wieder zum Leben erweckt. Dies glückt ihm bei Ellman, der dadurch wieder am Leben ist. Allerdings hat John anscheinend keine Erinnerungen mehr an sein früheres Leben und bewegt sich eher, wie ein Roboter. Auch kann er sich kaum mit Sprache verständlich machen. Er begegnet später seinen ehemaligen Verteidiger und in John werden schemenhafte Erinnerungen wach. Der korrupte Anwalt scheint etwas zu ahnen und will Ellman in eine Nervenheilanstalt einweisen lassen. Aber John sieht inzwischen so einige Verbrecher, denen er seine Hinrichtung zu verdanken hatte. Dadurch kehren seine Erinnerungen zurück und John beschreitet den Weg der Rache.

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Altes Filmprogramm aus Österreich

Die Firma Warner Brothers hatte in den 30er Jahren so einige Gangsterfilme produziert und Stars wie H. Bogart, J. Cagney und Edward G. Robinson prägten die Leinwände. Unter der Regie von Michael Curtiz (Michael Kertész) und ebenfalls von Warner produziert, entstand nun ein Film der die Gangsterthematik mit der Untotenthematik vermischte, womit man es somit diesmal nicht mit einem reinen Horrorfilm zu tun hatte. Aufgrund seines Inhalts bzw. auch der wissenschaftlichen Experimente von Dr. Beaumont, wird der Film eher dem Science Fiction Genre zugerechnet. Wenn man es genau nimmt, dann hat man hier eine Mischung aus Gangster-, Science Fiction- und Horrorfilm. Und wieder einmal ist Boris Karloff, als John Ellman der tragische Held dieses Films. Aber anders als in seinen vorigen Filmen, besteht dieses mal keine Gefahr für Unschuldige, denn Karloff/Ellman will nur die zur Rechenschaft ziehen, die für seinen Tod verantwortlich sind. Zwar erinnert die Laboratoriumszenerie inkl. Ellmans Wiedererweckung ein wenig an die vorigen Frankensteinfilme, aber man ist hier von Anfang an sowieso auf Johns Seite. Bei der erschaffenen Kreatur von Baron Frankenstein wußte man vorher nie so recht, wie diese agieren und sich verhalten würde. Hier liegt der Fall ein wenig anders, denn Ellman weiß nicht so recht, wie er mit seinem zweiten Leben umgehen soll, zumal er sich anfangs an nichts erinnern kann. Das ist erst der Fall, als er immer mehr diese Verbrecher zu Gesicht bekommt. Und dann will er sich nur noch an denen rächen. Andere Menschen läßt er zufrieden. Auffällig ist auch, das Ellman häufig nichts tun muß, denn sein Erscheinen bei den jeweiligen Gangstern genügt völlig, um diese derartig zu erschrecken und zu ängstigen, so das diese selbst zu tode kommen. Karloff zieht darstellerisch auch hier wieder alle Register. Als John unschuldig vor Gericht steht, wirkt er hilflos und ängstlich, denn Mittel für Gegenbeweise hat er nicht. Als späterer Untoter macht Karloff mit seiner Erscheinung, seinen teils finsteren Gesichtsausdrücken nicht viel und übertreibt auch nicht. Dadurch wirken diese Szenerien nur noch stärker mit ihm, in denen er die Gangster einen nach dem anderen aufsucht. Leider ist es lange her, seit ich diesen Film damals im TV sah, aber ich erinnere mich noch soweit an einiges. Mir hat er gut gefallen, auch was diverse gute atmosphärische Szenerien anbelangt. Ferner sehe ich den Film immer noch als einer der besten aus der Zeit in denen Karloff mitgewirkt hat.

Innerhalb der 30er Jahre, war dies nun im grunde der fünfte und letzte phantastische Film von Michael Curtiz, wenn man den im Jahre 1932 vertonten Film DIE SKLAVENKÖNIGIN 1924/1932 dazu zählt, was ich aufgrund dieser Tatsache auch gemacht habe. Zur Erinnerung: Die anderen waren DIE ARCHE NOAH 1929 und WACHSFIGUREN-KABINETT 1933, die damals in den Kinos gezeigt wurden. Der eine Film von Micheal Curtiz, der damals nicht in Österreich und Deutschland lief, war DOCTOR X aus dem Jahre 1932 und bot ebenso eine Mischung aus Kriminal-, Science Fiction- und Horrorfilm. Der lief aber zumindest Jahrzehnte später im TV. Dies war ebenso der letzte phantastische Film mit Karloff, der damals im Kino gezeigt worden ist. Karloff hatte das phantastische Kino der 30er Jahre definitiv mitgeprägt, was auch für Bela Lugosi gilt, der sich ebenfalls mit dem Film DER UNSICHTBARE STRAHL aus den damaligen Kinos verabschiedete. DER WANDERNE TOD lief damals nur in Österreich und erst Jahrzehnte später in Deutschland. Leider ist ihm eine digitale Auswertung im deutschsprachigen Raum bis heute verwehrt geblieben. Nur in den USA erschien mal eine DVD von Warner. Neben Karloff sind noch Edmund Gwenn, als Dr. Beaumont dabei und ferner mit Ricardo Cortez, Marguerite Churchill, Barton McLane u.a.

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