"Der mysteriöse Dr. Lao" ( 7 Faces of Dr. Lao, USA, 1964 )

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Kennst Du einen Zirkus, dann kennst Du meist alle. Sie haben nur
geringe Unterschiede, stellen allein einen Anspruch auf Unterhaltung
und erfüllen ihn ja meist auch, Aber in einem, das heißt in diesem Fall,
da war das dann doch etwas anders….
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Ein alter Chinese taucht eines Tages mitsamt seinem Esel und einem Goldfisch im Glas in einer amerikanischen Kleinstadt am Ende des 19. Jahrhunderts auf. Sein Wanderzirkus würde für zwei Tage im Ort gastieren, erklärt er, und lädt alle Bewohner der Stadt freundlich ein. Doch die Stadt, mit Namen Abalone, befindet sich zur Zeit in einer sehr ungünstigen wirtschaftlichen Lage befindet, was bestimmte Grundstücksspekulationen angeht und auch sonst sieht so manches nicht gerade rosig aus. Da wäre ein bißchen Abwechslung von all den Sorgen schon mal ganz recht und Dr. Lao, das muß man ihm zugestehen, hat da schon einiges an wahren Künstlern und Magiern an seiner Seite. So kann man z.B. den Yeti bei ihm genauso gut bestaunen wie eine sprechende Riesenschlange, und selbst die Medusa scheint hier zu Hause. Dennoch beäugt man den Dr. weiterhin skeptisch. Letztlich zaubert der Film dem Besucher, und nicht nur dem, - ein Lächeln ins Gesicht, denn die Weisheiten des Dr. Lao sind einfach, aber unverkennbar : wenn Du nicht bereit bist die Wunder zu sehen, die Dich umgeben, dann wirst Du sie auch nicht sehen. Und dann existieren sie eben nicht – für Dich.  In der letzten Vorstellung führt Dr. Lao der staunenden Menge eine Laterna magica vor. .

Sagen wir mal so : Der Film strotzt geradezu vor Einfallsreichtum und die hervorragend gemachten Special Effects nehmen kaum ein Ende. Tony Randall als „Dr. Lao“ ist in seiner Maske einfach hinreißend und leider hat er ja den ganz großen Durchbruch nie geschafft. Aber hier zumindest trumpft er voll auf. Gleich in sieben verschiedenen Rollen sehen wir den Meister, - und das macht er tatsächlich richtig gut : sowohl als Yeti, Hellseher Apollonius, die Medusa mit der Schlange, Pan, den Magier Merlin und einen kurzen Mini – Auftritt im Zirkuspublikum. Das ist ja mal was ! Und wie gesagt, richtig gut. Das ist das eine, das positive. Zum anderen muß man sagen, das die letzte Produktions – und Regie Arbeit von  George Pal eine amerikanische war, die letztlich, zumindest in meinen Augen, britischer hätte kaum aussehen können. Allein die ganze Mimik und Gestik von Randall, die natürlich absolut zur Rolle paßt, ist schon klasse und ebenso, wie er sprachlich agiert. Auch als Produzent hatte George Pal schon im Ganzen gesehen die richtige Nase für den Stoff, aber ich denke, ich mag es nicht, wenn Filme manchmal zu sehr diesen albernen Touch bekommen, dann ist das nicht gut für sie. Trotzdem haben die Autoren Charles G. Finney  nach dessen Buchvorlage der Film gedreht wurde  und  Ben Hecht  , Glück gehabt, Pal für das Projekt gewinnen zu können. Für ihn war dies sein letzter Film vor seinem Tod. Und wir haben ihm etliche tolle Filme zu verdanken, die inzwischen Filmgeschichte geschrieben haben. Sei es "Die Zeitmaschine“, „Der jüngste Tag“ oder auch "Kampf der Welten“. Viele spätere Filmemacher profitierten von George Pal’s  Arbeiten noch lange bis in die heutige Zeit

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